第2章 在苦难和饥饿中长大（第2页）
“尽管悬赏十镑，后来又增加到二十镑——尽管这个教区作了最大的，我要说，最超常的努力，”邦布尔说，“我们还是搞不清谁是他的父亲，查不出他母亲的住处，姓名，身——份。”
曼恩太太吃惊地抬起两只手，寻思片刻以后接着说：“那么，他怎么会有姓氏的？”
干事扬扬得意地挺了挺身子说：“还不是我给他起的！”
“是你起的，邦布尔先生！”
“是呀，曼恩太太。我按字母顺序来给我们的孩子起名字。上个孩子轮到S开头——我管他叫斯沃布尔（Swubble）。这个孩子轮到T开头，我管他叫特威斯特（Twist）。下个孩子该叫昂温（Unwin），再下一个该叫维尔金斯（Vilkins）。我已经想出好多姓氏，直到最后一个字母；到Z以后，再从头开始。”
“哎呀，你这个人还挺有文采的呢，先生！”曼恩太太说。
“啊，啊，”干事听了这番恭维话，心里显然很高兴，就说，“也许是的，也许是的，曼恩太太。”他喝干了加水的杜松子酒，接着说，“奥利弗已经大了，留在这儿不大合适。管委会决定把他领回所里去，我是亲自来接他去那儿的。所以，你马上叫他过来见我。”
“我这就去把他叫来。”曼恩太太说着，走出去叫奥利弗。这时候，奥利弗脸上和手上已经给擦去一层污垢，一次洗脸也只能擦到这种地步。他由好心肠的女保护人领着走进客厅。
“朝这位先生鞠个躬，奥利弗。”曼恩太太说。
奥利弗一半朝着坐在椅子上的干事，一半对着放在桌子上的帽子鞠了一躬。
“你愿意跟我走吗，奥利弗？”邦布尔先生威严地说。
奥利弗本来想说，他很乐意跟任何人走，但是他抬起头一看，只见曼恩太太站在干事坐的椅子后面，恶狠狠地在朝他挥舞拳头。他马上领会意思，因为那个拳头经常在他的身上留下痕迹，不可能不在他的脑子里留下深刻的印象。
“她跟我一块儿去吗？”可怜的奥利弗问。“不，她走不开，”邦布尔先生答道，“不过，她有时候会去看望你的。”
这对这孩子来说根本算不上是个很大的安慰。然而，他年纪虽小，却知道应当装出一副依依不舍的样子。挤出几滴眼泪对他来说不是什么困难的事儿。你想哭，只要听一听肚皮里咕噜噜的叫声，想一想近来受到的虐待，这些都是帮得上大忙的；奥利弗哭得的确很自然。曼恩太太把他搂在怀里亲热了一千次，还给了奥利弗一点更加实惠的东西，那就是一片黄油面包，免得他到贫民教养所时露出一副饿死鬼的样子。然后，奥利弗手拿面包，头戴教区发的灰布小帽，由邦布尔先生领出了那个讨厌的家。他在这儿度过了凄惨的童年，没有听到过一句亲切的话语，没有看到过一次和悦的脸色。然而，他到底是个孩子，当那房子的大门在他身后关上的时候，他禁不住伤心地哭起来。他跟受苦受难的小伙伴们从此分手，他们虽然无足轻重，毕竟是他生活中仅有的朋友。这孩子心里第一次深深感到，在这茫茫的大千世界里，自己很孤独。
邦布尔先生大步往前走着，小奥利弗紧紧抓住他的金边衣袖，快步跟在他的身边，每走过四分之一英里路就问一声“是不是快到了”。邦布尔先生对这些问话回答得又干脆，又生硬。他喝完加水杜松子酒以后一度变得很温和，而这时候那劲儿已经过去，他又摆出教区干事的架子。
邦布尔先生把孩子交给一个老婆子。奥利弗踏进教养所的围墙不到一刻钟，还来不及吃完另一片面包，邦布尔先生就回来了。他对他说，今天晚上管委会正好在开会，委员们让他马上去进见。
奥利弗搞不清“委员们”是什么东西，而且还是活的，因此听到这个消息之后直发愣，拿不准究竟应当笑还是应当哭。然而，他没有时间考虑这个问题。邦布尔先生举起藤杖在他头上敲一下让他清醒过来，又在他背上敲一下使他振作精神，然后命令他跟在后面，把他带进一间刷得雪白的大屋子。那里有八到十位胖胖的绅士围坐在一张桌子跟前。桌子上手有一把扶手椅，比别的椅子高出一截，上面坐着一位面孔圆鼓鼓、红彤彤的，长得特别胖的绅士。
“朝委员们鞠个躬。”邦布尔说。奥利弗抹去滞留在眼睛里的两三滴眼泪，没有见到什么“门”，只看见一张桌子，便朝桌子鞠了个躬，幸好这还过得去。
“你叫什么名字，孩子？”坐在高椅子里的绅士问。
奥利弗一下子看到这么多绅士，吓得直发抖。干事又从背后给了他一藤杖，他干脆哭开了。他又是怕，又是痛，因此答话的时候结结巴巴，声音很轻。一位穿白背心的绅士马上说他是个小傻瓜。那是这位绅士提精神、舒心情的好办法。
“孩子，”坐在高椅子上的绅士说，“听我说，你也许知道自己是个孤儿。”
“什么叫孤儿呀，先生？”可怜的奥利弗问。
“这孩子确实是个小傻瓜——我早料到了。”穿白背心的绅士说。
“嘘！”最先开口的绅士说，“你知道，你没有爸爸，也没有妈妈，是教区把你养大的。”
“知道，先生。”奥利弗答道，哭得很伤心。
“你哭什么？”穿白背心的绅士问。这确实是不可思议的。这孩子有什么可哭的呢？
“我想，你每天晚上都做祷告的，”另一位绅士用粗哑的声音说，“为养大你的人祷告，为照看你的人祷告——像个基督徒那样。”
“是的，先生。”孩子