第13章 犹太老头儿着了慌（第3页）

　　“啊！多聪明的姑娘，亲爱的孩子们。”犹太老头儿转身对他的小徒弟们说，神情严肃地晃了晃脑袋，好像在默默地教训他们，让他们学习刚才目睹的光辉榜样。

　　“她是姑娘们的光荣，”赛克斯先生往自己的杯子里倒满酒，大拳头朝桌子上猛然一击，“为她的健康干杯，但愿姑娘们个个都像她这样有出息！”

　　就在他们用这番和其他许多话来称颂才华横溢的南希的当儿，那位小姐正匆匆地朝警察局走去。她没人护送，独自穿过大街小巷，难免觉得有点提心吊胆，但是过不多久就安然到达那里。

　　她从后门进去，用钥匙轻轻叩了叩一间囚室的门，然后侧耳听着。屋里没有动静，所以她咳嗽一声，又仔细听着。还是没有应声儿，于是她开口说话。

　　“诺利，亲爱的？”南希轻轻地喊着，“诺利？”

　　里面只关着一个可怜的没有穿鞋子的犯人。他因为吹笛子被抓起来；如今证据确凿，他犯了扰乱社会秩序罪。范格先生恰如其分地判他去教养院劳教一个月，还说了这样中肯而又风趣的话：既然他的气多得用不完，与其用来吹笛子，不如去吹风车。他没有反驳，一心想着笛子，为失去它感到痛惜，因为笛子已被郡里充了公。于是，南希来到另一间囚室，敲了敲门。

　　“什么事！”屋里响起一个有气无力的声音。

　　“里面有个小孩子吗？”南希抽泣一会儿，然后问。

　　“没有，”那声音答道，“但愿不会发生这样的事儿。”

　　这是个六十五岁的游民，他来坐牢，是因为没有吹笛子，换句话说，是因为在街头要饭，不劳而获。隔壁囚室里关着另一个人，他坐牢是因为竟敢蔑视税务局，无照叫卖白铁锅，因此是有劳而获。

　　但是，两个犯人都没有听说过奥利弗这个名字，也不了解他的情况，所以南希径直走到那个穿条子背心的、性格粗率的法警跟前，一边凄楚动人地号啕痛哭，一边打听她亲爱的亲弟弟的下落。她还把大钥匙和小篮子运用得灵活而又得体，显出愈加惹人同情的样子。

　　“他不在我这儿，亲爱的。”老头儿说。

　　“他在哪儿呀？”南希发狂似的尖叫着。

　　“哎呀，一位绅士把他带走了。”法警回答。

　　“哪位绅士？哎呀，老天爷啊！哪位绅士呀？”南希哭喊着。

　　老头儿对这些语无伦次的问题作了答复。他对那位伤心透顶的姐姐说，奥利弗病倒在法庭上；由于有人证明东西是另一个孩子偷的，他被无罪释放，原告已经把那昏迷中的孩子带回自己家里去；至于那位绅士家住何处，他只知道是在彭顿维尔附近，因为他听到老绅士在吩咐马车夫去那个地方。

　　那位肝肠寸断的小姐将信将疑，步履蹒跚地朝大门走去。她摇摇晃晃地走到大门口以后，马上拔腿飞也似的奔跑。她经由一条所想得到的最迂回、最曲折的路线返回犹太老头儿的住处。

　　比尔·赛克斯先生听完打听来的消息以后，马上招呼白毛狗，戴上帽子匆匆走了，甚至顾不上繁文缛节跟他的同伙说再见。

　　“我们一定要搞清他在哪儿，亲爱的孩子们；我们一定要找到他，”犹太老头儿万分激动地说，“查利，你什么也别干，只管出门去打听，搞一点他的消息回来！南希，亲爱的，我非找到他不可。这下全靠你了，亲爱的——靠你，还有机灵鬼！慢着，慢着，”犹太老头儿用哆嗦着的手打开一个抽屉，接着说，“给你们一点钱，亲爱的。我这儿今晚要收摊。你们知道在哪儿找得着我！这儿一分钟也不能再停留。一秒钟也不能，亲爱的孩子们！”

　　说着，他把他们推出屋去，小心翼翼地两次转动钥匙，闩上了门；然后，他从机关里取出无意之中被奥利弗看见过的小匣子，急忙把金表和珠宝揣进怀里。

　　他在这样忙碌的时候，突然响起敲门声，把他吓一大跳。“谁呀？”他尖叫一声。

　　“是我！”钥匙孔里传来机灵鬼的回答声。

　　“还有什么事？”犹太老头儿不耐烦地喊道。

　　“南希问，得手以后是不是把他带到另一个窝点去？”机灵鬼问。

　　“没错儿，”犹太老头儿答道，“无论她在哪儿得手。要找到他，要找到他，一定要找到他！下面的事交给我来办，别担心。”

　　那孩子轻轻说声知道了，然后匆匆走下楼梯，追赶他的伙伴们去了。

　　“他现在还没有说出来，”犹太老头儿一边收拾他的金银财宝，一边自言自语地说，“即使他要向他的新朋友说出我们的情况，我们或许还来得及堵住他的嘴巴。”

　　（本章完）