第5章 第一次参加葬礼（第1页）

　　第5章

　　第一次参加葬礼

　　奥利弗独个儿留在棺材店里。他把油灯往工作台上一搁，战战兢兢地四下里张望，心里充满惊恐之情。这种感觉，连许多比他年岁大得多的人也是很容易产生的。店堂中央的黑色架子上，停放着一口没有完工的棺材；它看上去阴森森的，死人般的，每当他把眼睛转过去，瞥见那个可怕的东西，就浑身直打冷战。他还几乎觉得，会有什么怪物从棺材里慢慢地竖起它的脑袋，把他吓个魂飞天外。墙边，整整齐齐地靠着一长溜儿锯成同样形状的榆木板，在昏暗的光线里看上去酷似许多耸起肩膀、把手插在裤袋里的鬼。地板上到处散落着柩牌，榆木刨花，尖头发亮的钉子，以及黑布条；柜台后面的墙上，挂着一幅栩栩如生的画：两名系着硬邦邦的领带的送殡人守候在一扇很大的门口，四匹黑马拉着一辆柩车从远处奔驰而来。店堂里又闷又热，空气里好像弥漫着一股棺材味。柜台底下的凹处铺着供他睡觉用的棉垫子，这地方看上去活像一座坟墓。

　　让奥利弗感到压抑的不仅仅是这种凄凉的感觉。他孑身一人，待在一个陌生地方。我们大家都知道，身处这种环境，连我们当中最豁达的人有时也会感到很沮丧，很孤独。这孩子既没有亲友要他牵挂，也没有亲友在牵挂他。他不是脑子里忘不了新近的别离愁苦，也不是心里沉甸甸地在怀念亲切、熟悉的脸庞。尽管如此，他的心情依然非常沉重；当他爬进他那张狭窄的床铺的时候，他真希望这就是他的棺材，那样他可以平静地躺在教堂的墓地里安息，高高的野草在他的头顶轻轻地摇摆，古老深沉的钟声在长眠中给他抚慰。

　　次日凌晨，奥利弗被店门外砰砰的踢门声所惊醒。他还来不及穿上衣服，声音再度响起，总共踢了大约二十五脚，而且火气很大，踢得很猛。当奥利弗动手解开链子的时候，那两只脚不踢了。门外传来一个声音。

　　“开门，听见没有？”那声音喊道。这是那位用脚踢门的人的声音。

　　“来了，先生。”奥利弗一面回答，一面解开链子，转动钥匙。

　　“我看，你这小子是新来的吧，对吗？”那声音从钥匙孔里传进来。

　　“没错儿，先生。”奥利弗答道。

　　“你多大了？”那声音问。

　　“十岁，先生。”奥利弗答道。

　　“那么我进来以后要揍你一顿，”那声音说，“你等着瞧吧，看我敢不敢揍你，你这教养所来的野小子！”那个声音许下这般关怀备至的诺言以后，吹起口哨来了。

　　“揍”这个富有表现力的单音节词所包含的滋味，奥利弗过去不知已经尝过多少回，因此他毫不怀疑，无论说话人是谁，一定会不折不扣地履行他的诺言。奥利弗用哆嗦着的手拔掉门闩，打开了门。

　　有几秒钟时间，奥利弗望望街的这头，望望街的那头，又望望街的对面，满以为通过钥匙孔跟他说话的陌生人走开几步暖和身子去了。他没有看到别人，只见一个穿慈善学校制服的大孩子坐在房前的木桩上吃着黄油面包。那孩子手里拿着一把小折刀，把面包切成嘴巴大小的楔形小块儿，然后熟练地塞到嘴巴里。

　　“请问，先生，”奥利弗没有看见别人过来，就问，“是你在敲门吗？”

　　“是我在踢门。”穿慈善学校制服的男孩子答道。

　　“你要买棺材，先生？”奥利弗天真地问。

　　男孩子一听这话，勃然大怒，他说，奥利弗要是这样跟他的上司开玩笑，自己不久才要买棺材呢。

　　“看样子，你还不知道我是谁，你这教养所来的野小子。”男孩子接着说，同时从木桩上跳下来，准备把奥利弗好好训一顿。

　　“不知道，先生。”奥利弗答道。

　　“我乃诺厄·克莱普尔先生，”男孩子说，“你现在是我的手下。快把窗板卸下来，你这小懒虫！”说着，克莱普尔先生踢了奥利弗一脚，神气活现地走进店堂，他也真是不简单。一个脑袋硕大、眼睛很小、身宽腰粗、相貌鲁钝的年轻人要摆出那副神气，在任何情况下都不是一件容易的事；而要是在这副尊容的基础上再加上一个红鼻子和一条黄裤子，那就更难办到了。

　　奥利弗卸下窗板，准备搬到屋旁白天存放窗板的小院子里。可是，窗板太重，他才步履蹒跚地扛起第一块，就敲破了一块玻璃。诺厄安慰他，让他等着“挨叩”，然后放下架子过来帮忙。不一会儿，索尔贝里先生走下楼来。过不多久，索尔贝里太太也来了。不出诺厄所料，奥利弗果然“挨叩”，然后才跟着那位年轻的先生下楼吃早饭。

　　“到火边来坐吧，诺厄，”夏洛特说，“我替师傅做早饭时给你留了一小块好吃的腊肉。奥利弗，把诺厄先生背后的门关上。我在面包盘盖子上放着点剩饭，你拿去吃吧。这是你的茶。你端到那边箱子上去喝，不过动作要快一点，他们要让你去照看店铺呢。听见没有？”

　　“听见没有，你这教养所来的野小子？”诺厄·克莱普尔说。