第17章 大人物中伤小人物（第1页）
第17章
大人物中伤小人物
一部好的惊险情节剧，悲的场面和喜的场面总是交替出现的，就像一块五花熏肉，一层红，一层白，这是舞台上的老规矩。上一场，主人公历尽磨难，拖着脚镣，怀着沉重的心情倒在草铺上；下一场，他那忠心耿耿而又不知内情的扈从唱起一支滑稽的歌，逗得观众一片欢笑。我们提心吊胆地看到女主人公落在狂妄自大、残酷无情的男爵手掌里，贞操和生命同时面临危险，她拔出短剑，准备为保全贞操而结束自己的生命；正当我们紧张到了极点的时候，突然听见一声哨响，立即被带进城堡的大厅，听到白发苍苍的老总管唱着一支滑稽的歌，跟他同唱的还有一帮子更加滑稽的家臣。从教堂的拱顶之下，到王侯的宫廷里面，处处都有这些人；无论他们结伴走到哪里，哪里便响起欢乐的歌声。
这种变化似乎是荒唐可笑的，但也不像乍看起来那样牵强附会。在现实生活中，昨晚痛饮宴会桌，今宵病卧临终床，昨日穿着黑色丧服，今朝披上节日盛装，这类瞬息变化也同样让人吃惊；不同的是，我们在生活中不是事不关己的观众，而是粉墨登场的演员。演员把生活搬上舞台，对剧烈的风云变幻、骤发的七情六欲往往毫不在乎；然而，当这一切展现在隔岸观火的观众眼前，马上就会遭到斥责，被认为是荒谬绝伦的。
突然转换场景，迅速改变时间地点，这不仅是一种惯用手法，在许多书里得到认可，而且被很多人看做是一种高超的写作艺术——这些批评家在评价一位作家的创作技巧时，主要看他是否在每章末尾把人物交代到处于进退维谷的境地——因此，说不定会有人觉得，本章这番简短的开场白是完全没有必要的。如果这样，那么就把它当做是本传记作家所作的一种巧妙暗示吧：他就要重返奥利弗出生的那个小镇。读者当然可以觉得，作这次旅行是有充分理由的，否则也绝不会被邀请一起踏上这一征程了。
邦布尔先生一清早从教养所大门里出来，神情端庄，昂首阔步地顺着大街走去。这位教区干事正处于春风得意的时刻；他的三角帽和上衣在清晨的阳光里熠熠闪光。他神采奕奕，浑身是劲，手里紧握藤杖。邦布尔先生平常总是昂着脑袋，不过今天早晨昂得更高。他眼睛里闪耀着一种若有所思的光芒，身上有一种趾高气扬的神态，目光敏锐的旁观者兴许可以从中得到启示，这位干事脑子里正盘算着一件非常重要而又无法形容的大事。
一路上，许多小店主和别人恭恭敬敬地向他打招呼，但是邦布尔先生没有停下来跟他们攀谈。他只是挥挥手，回个礼。他不停地阔步往前走，一直走到曼恩太太受教区之托抚育小贫儿的寄养所。
“准是讨厌的干事来了！”曼恩太太听见熟悉的摇门声就说，“这么一大早，不会是别人！啊哟，邦布尔先生，我猜到就是你！哎呀，上帝，说真的，见到你真高兴！请到客厅坐吧，先生。”
前一句话是对苏珊说的，后面的惊喜声是朝邦布尔先生发出的。她打开菜园门，彬彬有礼、毕恭毕敬地把客人请进屋里。
“曼恩太太。”邦布尔先生说。他不是像缺乏教养的粗人那样一屁股坐到椅子上，而是慢慢悠悠地、不慌不忙地坐下去。
“曼恩太太，早上好。”
“哎呀，你也早上好，先生，”曼恩太太满脸堆笑地答道，“但愿你万事如意，先生！”
“马马虎虎，曼恩太太，”邦布尔先生回答，“吃教区的饭可过不上安逸日子，曼恩太太。”
“啊，这话一点不假，邦布尔先生。”那女人颇有同感。倘若小贫儿们听得见她的话，一定会很懂规矩地齐声附和的。
“吃教区的饭，太太，”邦布尔先生用藤杖敲敲桌子接着说，“真是又操心，又烦恼，又辛苦；不过，我要说，一切热心公益的人哪怕对簿公堂也不在乎。”
曼恩太太不大明白干事这话的意思，抬起两只手，露出很同情的样子，还叹了一口气。
“啊！真该好好叹叹气，曼恩太太！”干事说。
曼恩太太发现自己叹息叹得对，又叹了一声，显然要让那位热心公益的人感到很满意。邦布尔先生差一点笑出来，连忙一本正经地望着他的三角帽，说：
“曼恩太太，我要去一趟伦敦。”
“啊哟，邦布尔先生！”曼恩太太惊退一步，喊着说。
“去伦敦，太太，”干事面不改色地说，“乘公共马车去。还带着两个贫民，曼恩太太！去打一场官司，有关定居资格的事。管委会派我——派我，曼恩太太——到克拉肯威尔季审法庭去为这事儿出庭作证。我估计，”邦布尔先生挺了挺身子接着说，“克拉肯威尔季审法庭说不定会在我这儿碰一鼻子灰。”
“哦！你可不要太难为他们，先生。”曼恩太太劝他说。
“那是克拉肯威尔季审法庭自讨苦吃，太太，”邦布尔先生答道，“要是克拉肯威尔法庭审下来的结果比预料的还要糟糕，那么克拉肯威尔法庭也只能怪自己。”
邦布尔先生说这番话的口气很硬，咄咄逼人，曼恩太太听了不由得肃然起敬。她半晌才说：
“你们是乘公共马车去，先生？我还以为，送贫民总是赶着大车去的呢。”
“他们生病的时候才这样，曼恩太太，”干事说，“下雨天我们把有病的贫民装在敞篷大车上，免得他们得感冒。”
“哦！”曼恩太太说。
“回城的班车答应捎上他们俩，价钱也便宜，”邦布尔先生说，“他们两个都快不行了。我们算了一笔账，撵走他们比之安葬他们还要便宜两镑钱——那就是说，如果我们能把他们推给别的教区的话。我看这是不成问题的，只要他们不死在半路上，跟我们过不去，哈！哈！哈！”