第18章 循循善诱的师友们（第2页）

　　“它在证人席上不出一点声音，免得连累自己；你哪怕把它拴在那儿，饿它两个礼拜，它也不出一点声音。”机灵鬼说。

　　“不出一丁点声音。”查利说。

　　“真是一条脾气古怪的狗。陌生人在它面前大笑，唱歌，它瞪不瞪眼睛？”机灵鬼接着说，“听到拉小提琴的声音，它吠不吠上几声？看到别的品种的狗，它心里恨不恨？哎呀，才不呢！”

　　“它是个彻头彻尾的基督徒。”查利说。

　　这句话原本是说来赞颂那条狗的，不过在另一种意义上说得也很贴切，只是贝茨哥儿不知道而已；有不少杰出的女士和先生声称自己是彻头彻尾的基督徒，岂知他们与赛克斯先生的那条狗之间存在着许多惊人的相似之处。

　　“算了，算了，”机灵鬼又回到原来的话题，他在这一行里所养成的细心作风处处体现出来，“这些都跟这位年轻的新手不相干。”

　　“一点也不相干，”查利说，“你干吗不拜费金为师，奥利弗？”

　　“然后马上发财？”机灵鬼咧嘴一笑，接着说。

　　“发了财就洗手不干，过起绅士生活？我就有这种打算。到了第五个闰年的第四十二个星期二，也就是过三一节的那一周，我就照此办理。”查利·贝茨说。

　　“我可不想，”奥利弗胆怯地回答，“我希望他们放我回去。我——我——宁可回去。”

　　“可是，费金宁可不放你回去！”查利答道。

　　奥利弗对此心里非常清楚。但是，他觉得更公开地暴露自己的思想说不定是一件很危险的事儿，所以只是叹一口气，继续擦他的鞋子。

　　“回去！”机灵鬼喊着说，“哎呀，你怎么这样没有出息？难道你没有一点骨气？还想回去依靠你那几个朋友？”

　　“哦，真不害臊！”贝茨哥儿说着，从口袋里拉出两三条手帕，扔进小橱里，“你太没有志气了，说真的。”

　　“我才不会这么干呢。”机灵鬼孤傲地说。

　　“可是，你们倒可以抛弃自己的朋友，”奥利弗似笑非笑地说，“让他们去充当你们的替罪羊。”

　　“那么做，”机灵鬼摆一摆烟斗答道，“那么做完全是从费金的安全着想，因为警察知道我们是一伙儿的。万一我们出了问题，说不定会把他牵连进去，于是采用了这种办法，你说对吗，查利？”

　　贝茨哥儿点点头，表示同意。他本想开口说话，可是突然想起奥利弗逃跑的情景，在张嘴大笑的时候吸进一口烟，结果那烟往上渗入他的头部，朝下钻进他的喉咙，呛得他咳个不停，足足跺了五分钟地板。

　　“瞧！”机灵鬼掏出一把角子说，“过过舒心日子吧！管他是从哪儿弄来的。喂，接住！那个地方还有好多好多呢。你不肯接，对吗？真是个大傻瓜！”

　　“这不道德，对吗，奥利弗？”查利·贝茨问，“他终有一天会给扣脖子的，对吗？”

　　“我不懂这是什么意思。”奥利弗答道。

　　“是这么回事儿，老伙计。”查利说。贝茨哥儿一边说，一边抓住自己围脖的一端笔直往上拉，脑袋倒歪在肩膀上，牙缝里挤出一阵古怪的声音，从而通过手势形象地说明了扣脖子同上绞架是一回事。

　　“就是这个意思，”查利说，“你瞧他的眼神呀，杰克！我从没有见过哪个新来的孩子是这副样子的；我将来肯定