第18章 循循善诱的师友们（第1页）

　　第18章

　　循循善诱的师友们

　　翌日约摸中午时分，机灵鬼和贝茨哥儿已经出门去干他们的老本行，费金先生利用这个机会把奥利弗好好地教训了一顿。他说，奥利弗显然犯了忘恩负义的弥天大罪，有意抛弃为他心急如焚的朋友们；不仅如此，当他们费尽周折，花了很大本钱把他找回来以后，他竟然还想逃跑。费金先生特别强调，要不是他当初收留他，疼爱他，及时帮助他，奥利弗说不定早已饿死在街头。他还讲了一个凄惨动人的故事：他是个乐善好施的人，曾经接济过一个情况类似的孩子；可是，他辜负了他的一片信任，竟然想跟警察勾勾搭搭，结果有一天上午不幸被绞死在老贝利。费金先生没有企图隐瞒自己在那场灾难中的作用，但是他噙着热泪哀叹说，由于那孩子执迷不悟，背信弃义，因此人家不得不向刑事法庭提供某些证据，让他充当牺牲品——这些证据不一定是确凿无疑的，但是为了他（费金先生）和几位好友的安全，这么做也是完全必要的。最后，费金先生描绘了人被绞死时的难受滋味，让人听了很不舒服；他还非常友好、很有礼貌地表达了他的殷切希望：他永远不必把奥利弗·特威斯特送去吃那种苦头。

　　小奥利弗听着犹太老头儿这番话，多多少少听得出话里包含威胁，全身的血液都凝固了。他已经领教过，一旦黑白恰好杂糅一起，连法官也很难分得清楚。他觉得，犹太老头儿很可能已经不止一次制定并实施奸计，除掉那些知道情况太多、嘴巴太快的人。他想起老绅士和赛克斯之间的几次争吵，看来就跟过去哪一桩此类阴谋有点关系。他怯生生地抬起头来，只见犹太老头儿在以搜索的目光望着他。他心里马上觉得，自己苍白的脸色，颤抖的四肢，细心的老绅士是不会不注意到的，也不会不为此感到津津乐道的。

　　犹太老头儿露出可怕的笑容，轻轻地拍拍奥利弗的脑袋说，只要他乖乖听话，一心扑在生意上，那么他认为他们将来还是可以成为好朋友的。接着，他拿起帽子，披上一件打满补丁的旧大衣，走出屋子，随手锁上了门。

　　那一整天，以及随后许多天的大部分时间里，奥利弗就这样待在屋里，从清晨到半夜看不见一个人影。他独个儿以沉思默想来打发这漫长的光阴。他总是想起那些好心的朋友，想起他们一定早已对他形成不好的看法。想到这里，他心里确实很难过。

　　过了大约一个星期，犹太老头儿不锁房门了；他可以在这栋房子里自由走动。

　　这是个肮脏不堪的地方。楼上的房间都有高大的木结构壁炉台，门也很大，墙壁和檐口都镶着木板，一直镶到天花板，尽管年久失修，积满灰尘，一片乌黑，仍看得出各种装饰。奥利弗由此得出结论，很久很久以前，连犹太老头儿也还没有出生的时候，这栋房子属于好人家，说不定还是个相当漂亮的地方，尽管现在看上去满目疮痍。

　　墙壁和天花板的角落里结满蜘蛛网；有时候，奥利弗轻轻走进一个房间，看到老鼠在地板上奔窜，惊慌失措地钻回洞里。除此以外，既见不着也听不到任何有生命的东西；每当天黑下来，他已经一个房间一个房间地走得精疲力竭，常常蜷缩在临街大门口的走廊里，尽可能地接近活人。他待在那里，算着时间，直到犹太老头儿或孩子们回来。

　　在这些房间里，腐朽的窗板都是紧紧关着的；窗闩都用螺钉牢牢地拧在木头里，光线只能从顶端的圆孔里悄悄射进来，照得满屋子都是古怪的影子，使里面显得更加阴凄凄的。后面阁楼上有一扇窗子，外侧的铁栅已经生锈，但是没有窗板；奥利弗时常愁容满面地凝望窗子外面，一望就是几小时；但是，除了乱七八糟、鳞次栉比的屋顶，乌黑的烟囱，以及山墙之外，什么也看不分明。不错，有时候看得见远处哪个屋顶平台上探出个白花花的脑袋，朝护墙外面瞥上一眼，但又很快缩了回去。由于奥利弗往外张望的窗子是牢牢钉死的，加上多年的烟熏雨淋已经变得朦朦胧胧，所以他至多只辨得出外面不同物体的轮廓，想要被人看到或者听见是一件不可能的事——这种希望简直像住在圣保罗大教堂的圆顶里那样渺茫。

　　一天下午，机灵鬼和贝茨哥儿当晚有事出门，机灵鬼忽然心血**，急着要把自己打扮一番（说句公道话，这绝不是他的癖好）；为此，他竟然屈尊俯就地命令奥利弗马上前去助他一臂之力。

　　奥利弗很高兴自己派得上用场，很乐意看得到几张人脸，哪怕是些丑脸；他还很希望跟身边的人和好，只要通过正当的途径办得到，因此对这个要求没有提出任何异议。他马上表示愿意。他一腿跪倒在地，让机灵鬼坐上桌子，把脚伸到他支起的另一条腿上，然后开始操作一道道金斯先生称之为“替他漆脚盒子”的工序。这话用普通英语来讲就是替他擦靴子。

　　机灵鬼轻松自在地坐在桌子上，一面抽着烟斗，一面摆动一条腿，在此期间奥利弗一直在擦他的靴子

　　，自己既没有事前脱下靴子的麻烦，也没有事后穿上靴子的痛苦，脑子里尽可以浮想联翩。在这种情况下，理性动物照例会产生一种悠闲自得、无拘无束的感觉。也许是有了这种感觉——也许是醇香的烟味安抚了机灵鬼的感情，也许是平和的啤酒影响了他的思想——反正这时候他显然带上一点罗曼蒂克和热情洋溢的情调，这总的来说跟他的性格是格格不入的。他若有所思地低下头去望一眼奥利弗，又抬起头来轻轻地叹一口气，既像在心不在焉地自言自语，又像在对贝茨哥儿说话：

　　“真可惜，他不是三只手！”

　　“是啊！”查利·贝茨哥儿说，“他有点不识好歹。”

　　机灵鬼又叹一声气，重新拿起烟斗。查利·贝茨也重新拿起烟斗。他们俩默默地抽了片刻。

　　“我看，你连三只手是什么意思也还不懂。”机灵鬼不无遗憾地说。

　　“我想我是懂的，”奥利弗抬起头答道，“就是小——”奥利弗没有说出口，接着问，“你就是三只手，对吗？”

　　“我就是，”机灵鬼回答，“别的行当我都瞧不起。”道金斯先生发表完这番见解以后，狠狠地拉歪帽子，然后望着贝茨哥儿，好像表示欢迎他提出不同看法。

　　“我就是，”机灵鬼重复说，“查利也是，费金也是，赛克斯也是，南希也是，贝特也是，我们大家都是。连那条狗也是，它是这一伙儿当中最精明的一个！”

　　“也是最不会告密的一个。”查利·贝茨补充说。

　　“它在证人席上不出一点声音，免得连累自己；你哪怕把它拴在那儿，饿它两个礼拜，它也不出一点声音。”机灵鬼说。