第28章 贾尔斯声称捉住一个贼（第3页）

　　说来也巧，贾尔斯先生、布里特尔斯和补锅匠经过一夜的劳累和惊吓以后，这时候恰好在厨房里用茶点补充体力。平时，贾尔斯先生并不习惯于跟地位比他低下的仆人打成一片，而是对他们采取一种不即不离的态度，使他们既不见怪，又不忘记他的社会地位要比他们高出一头。但是，遇到丧事、火灾和失窃的时候，大家就能平起平坐。所以，贾尔斯先生在这时候正坐在厨房里，两腿直挺挺地伸在炉栏前面，左臂搁在桌上，同时挥动右臂，生动地叙述捉贼的详细经过。他的听众（其中特别是厨娘和女仆）听得津津有味，喘不过气。

　　“约摸两点半钟光景，”贾尔斯先生说，“说不定是快到三点钟的时候，我不敢保证，反正那时候我醒过来，在床里翻了个身，大概是这个样子（说到这里，贾尔斯先生在椅子里转过身去，还拉起桌布的一角当做被子盖住自己）。忽然，我好像听见什么响声。”

　　听到这里，厨娘脸色煞白，叫女仆去把门关上；女仆叫布里特尔斯去关，布里特尔斯又叫补锅匠去关，而补锅匠装作没有听见。

　　“听到什么响声？”贾尔斯先生接着说，“起初，我对自个儿说，‘这是幻觉’；我刚要安下心来睡觉，突然响声又起，听得好清楚呢。”

　　“什么样的响声？”厨娘问。

　　“咔啦一声。”贾尔斯先生朝大家扫一眼答道。

　　“更像是用铁棍研碎肉豆蔻的声音。”布里特尔斯提示说。

　　“你听到了才会觉得像那种声音呢，先生，”贾尔斯先生答道，“可是，当时只是咔啦一声。我撩开被子，”贾尔斯把桌布一翻，接着说，“在床上坐起来，侧耳听着。”

　　厨娘和女仆同时叫了一声“天哪”，还挪动各自的椅子，互相靠得更紧一点。

　　“我现在听清楚了，”贾尔斯先生接着说，“有人在撬门，或者撬窗子，‘我心里转念，’怎么办？我得把布里特尔斯这可怜的孩子叫起来，否则人家会趁他睡着的时候把他杀了，‘我

　　心里想，’要不就把他的喉管从右耳朵割到左耳朵，而他自己还不知道。”

　　听到这里，大家都把目光转向布里特尔斯，而布里特尔斯张大嘴巴，目不转睛地望着说话人，脸上露出惊骇的神色。

　　“我掀掉被子，”贾尔斯一面说，一面把桌布扔到一边，眼睛死死地盯着厨娘和女仆，“轻轻地下了床，套上——”

　　“注意，有女士在这儿，贾尔斯先生。”补锅匠低声说。

　　“一双鞋子，先生，”贾尔斯转身对他说，并且特别强调“鞋子”两个字，“拿起一支填着弹药的手枪，每天晚上，我总是把它跟餐具篮子一块儿带上楼的。然后，我踮着脚朝他的房间走去。‘布里特尔斯，’我把他叫醒以后说，‘别怕！’”

　　“你是这么说的。”布里特尔斯低声说。

　　“我看，我们死定了，布里特尔斯，我说，”贾尔斯接着说，“不过，别怕。”

　　“他怕了没有？”厨娘说。

　　“一点也不怕，”贾尔斯先生答道，“他非常沉着——啊！差不多跟我一样沉着。”

　　“换了我的话，当场给吓死了，我敢肯定。”女仆说。

　　“你是女人嘛。”布里特尔斯打起一点精神，插话说。

　　“布里特尔斯说得有道理，”贾尔斯先生点点头，赞同说，“对女人别指望太大。我们两个可是男子汉，便从布里特尔斯的壁炉架上拿起一盏遮光灯，在黑暗里摸着路走下楼梯——大概是这个样子。”

　　贾尔斯先生一边说，一边配着合适的动作：他立起身，闭着眼睛走了两步。就在这个时候，他和别人一样大吃一惊，连忙回到自己的椅子上。厨娘和女仆尖叫一声。

　　“有人敲门，”贾尔斯先生装出镇定的样子说，“谁去开门？”

　　谁也没有起身。